Recensione di Icaro di Deon Meyer

Nei dintorni di Cape Town viene rinvenuto il cadavere di Ernst Richter, discusso e stravagante imprenditore che gestisce un sito web che fornisce alibi a uomini e donne fedifraghi. Nello studio di un avvocato, la vigilia di Natale, un uomo, attraverso il complesso racconto delle vicende di famiglia e del suo vigneto, sembra pronto a fornire rivelazioni fondamentali per il caso. Sarà la squadra speciale degli Hawks, i migliori detective di tutto il Sudafrica, a dover sciogliere l'intricata matassa che avviluppa l'intera vicenda.

Valutazione del recensore

Griessel non esitò. Non pensò ai seicentodue giorni senza alcol che aveva sulle spalle. Prese il bicchiere e bevve, avidamente. Il sapore fu come un amico da tempo lontano; la pura gioia del ricongiungimento. Dentro di lui, però, restò ancora tutto uguale.

Periferia nord di Cape Town, una settimana prima di Natale: del tutto casualmente viene rinvenuto un corpo senza vita, semi-sepolto e avvolto in un telo di plastica fermato con una spessa corda rossa. Non occorre molto tempo per identificare il cadavere: si tratta di Ernst Richter, scomparso tre settimane prima senza lasciare traccia. Un omicidio che fa sicuramente scalpore, Ernst Richter è infatti un giovane imprenditore di successo nel mondo del web, che fa discutere col suo sito, Alibi.co.za., dove fornisce documenti e prove false per coprire le scappatelle di uomini e donne infedeli. Non è un caso dunque che a indagare vengano chiamati gli Hawks, unità anticrimine che raccoglie la crème degli investigatori sudafricani. A condurre le operazioni sono in particolare Vaughn Cupido, eccentrico ma preparatissimo, e Bennie Griessel, esperto e intuitivo ma alle prese con un difficile percorso di disintossicazione dall’alcool.

Intanto – con un indovinato flash-forward – ci spostiamo nell’ufficio dell’avvocato Susan Peires, la vigilia di Natale, dove un uomo, con pacatezza ma con evidente emozione, racconta la storia della sua famiglia, i Du Toit. Un complesso intreccio di amore e odio, con forti passioni e violenti scontri, dall’aspro legame fra il nonno Jean e il padre Giullaume alla psicopatia del fratello Paul, legato a doppio filo al vigneto di Klein Zegen e al sogno mai veramente compiuto di renderlo un’eccellenza della produzione vinicola sudafricana. Ma quel che rende ancor più interessante il racconto di Du Toit è il fatto che questo sembri inesorabilmente puntare a una rivelazione decisiva sul caso Richter.

Le indagini, nei giorni precedenti si sono mosse a strappi: il caso Richter è diventato in breve tempo un fatto di rilevanza nazionale, coi media che fanno a gara nel catturare indiscrezioni e dettagli; le analisi sui resti dell’uomo non hanno chiarito tempi e dinamica dell’omicidio; i primi interrogatori hanno consentito di accumulare dati e particolari, ma non hanno fornito una vera pista. Scandagliando la vita di Richter però sono comunque emersi alcuni fatti rilevanti: la sua personalità al tempo stesso ambiziosa e infantile, la smania di piacere per forza a tutti, una vita sentimentale movimentata e il vizio della droga. E a ciò si aggiunge un intricato quadro economico delle sue attività: il sito Alibi.co.za non ha più fondi, Richter nei mesi passati ha truccato i conti versando risorse personali nelle casse della società e ci sono prove che abbia tentato di estorcere denaro a finanziatori e utenti del servizio. Inoltre, resta da chiarire il buco temporale trascorso dal termine del suo vecchio impiego all’apertura del nuovo sito: più di due anni nei quali Ernst ha viaggiato, soprattutto in Oriente, accumulando un capitale esorbitante.

Gli Hawks lavorano alacremente ma il rebus sembra farsi ogni istante più complicato, anche perché Cupido deve tenere a freno la sua attrazione per la responsabile commerciale di Alibi, Desiree Coetzee, e Griessel non sembra in grado di scacciare una volta per tutte dalla propria mente i demoni dell’alcool. E la minaccia di rendere pubblica la lista dei clienti del sito si fa sempre più concreta. I due fili della storia però, sono destinati a toccarsi: emergerà dunque una verità inattesa e sorprendente, ricostruita con pazienza e dedizione dalla squadra di detective, mai così unita e determinata.

Davvero un thriller avvincente, Icaro di Deon Meyer: ritmo incalzante, indagini ben strutturate, personaggi definiti con spessore e profondità. Il tutto raccontato con una prosa scorrevole ma ricca e con ammirevoli variazioni di registro, nonostante – e questa forse è la pecca maggiore, anche se non direttamente imputabile all’autore – una traduzione spesso approssimativa, col ricorso al glossario afrikaans piuttosto ridondante e alcune scelte di trasposizione dall’inglese all’italiano davvero discutibili (incredibile come non sia stato colto il riferimento al fumetto “Richie Rich” quando Griessel e Cupido apostrofano uno dei primi sospettati, Rick Grobler). Per gli amanti del genere e non solo, è in ogni caso una lettura decisamente consigliata, anche per il tutt’altro che banale squarcio che il libro apre sugli ancora fragili equilibri sociali definiti nel Sudafrica post apartheid.

A photo posted by Leggere a Colori (@leggereacolori) on Sep 25, 2016 at 10:55am PDT

Approfondimento

Merita qualche riga di approfondimento il personaggio cruciale di Icaro, il detective Bennie Griessel. Ormai sul finire della mezza età, Griessel è un uomo che porta evidenti i segni della sua vita di poliziotto. Alle spalle un matrimonio finito male, una nuova compagna, Alexa, a cui non sente di assicurare sufficiente protezione, una sequenza macabra di lutti e perdite tra i colleghi più stretti vissuta il più delle volte da spettatore impotente. E il distruttivo vizio del bere contro cui la battaglia che ingaggia quotidianamente sembra persa in partenza.

Non è il solito ritratto benevolo e pietista dell’individuo schiavo di una dipendenza, bensì uno stillicidio minuzioso e realistico della drammatica condizione di un uomo che sa di inabissarsi e non riesce mai a mettersi in salvo. L’amore e la comprensione delle persone più care però terranno a galla il Griessel più lucido, attento indagatore dei fatti e delle emozioni umane: un appiglio saldo che gli permetterà di non lasciarsi definitivamente sopraffare dai propri fantasmi.

[amazon_link asins=’B01GEEPNYS,B00DM59GGY,B00ZD6WENC,B006DPVS7K’ template=’ProductCarousel’ store=’leggacolo-21′ marketplace=’IT’ link_id=’695e36d2-040c-11e7-b73f-4530738781d3′]