“Ammiravo la sua spensieratezza. Ammiravo il suo sguardo giovane in mezzo alle rughe sottili. Aveva sempre i pugni chiusi, anche quando non c'era niente che lo contrariava.”
A guardare il mondo con gli occhi di un bambino si imparano sempre nuove cose, tutto assume una dimensione diversa e soprattutto le persone si dividono in due grandi categorie: gli adulti e i bambini. E poi c'è lui, nonno Napoleon, ex pugile decisamente sopra le righe, imprevedibile, imparagonabile, inarrivabile, un adulto ed un bambino insieme, insomma per Coco, il suo nipotino undicenne, un vero super-eroe in carne ed ossa. Ma un super-eroe vero, di quelli che fanno arrabbiare gli adulti e fanno cose folli, che corrono di notte nelle stazioni di servizio, che prendono a pugni un gruppo di bulletti; di quelli che, ad ottantacinque anni e senza una ragione apparente, decidono di separarsi dalla moglie e prendere un cane. Un super-eroe che decide di vivere una nuova vita, con un cane ed un nipotino. Comincia così la nuova vita di Napoleon, insieme a Coco e al cane Punto a capo, e, con gli occhi di Coco, impariamo a conoscere questo nonno straordinario, che fa arrabbiare gli adulti, tra tutti il figlio Samuel, ma che innamora i bambini con le sue storie e le sue avventure pazzesche.
Ed accanto a Napoleon si srotola una scia di personaggi strani, eccentrici, ordinari, commoventi, che con le loro vite contornano quella di Napoleon, ne divengono riflesso, specchio deformante, ricordo. Ed il lettore, abituato ormai a situazioni estreme ed agli eccessi di questo nonno fuori dal comune, si trova a riflettere, a pensare, si trova davanti agli occhi una grande storia di amore ed una grande sofferenza, mascherata dietro al sorriso sincero ed irriducibile di nonno Napoleon. Così il romanzo cambia registro, assume toni più profondi, quasi struggenti, e diventa una grande riflessione sulla vita, sull'amore e sulla morte, che non cancella gli affetti ed i ricordi, ma li trasforma e li racchiude dentro di noi
La nuova vita di nonno Napolen è un romanzo semplice, fatto di sentimenti, di racconti e di immagini che al lettore vengono restituiti tramite lo sguardo attento, ingenuo e curioso di Coco. Con i suoi occhi di bambino, Coco racconta in maniera sincera ed accorata il suo amore per un nonno straordinario, e con esso ci parla di un pezzetto della sua infanzia, accompagnata dai racconti delle mirabolanti imprese del pugile più strampalato del mondo, quel nonno Napoleon che, con la sua ironia e le sue stramberie, rende magica anche la difficile accettazione della morte. Ma la morte coglie solo di sghembo il romanzo, è solo una piccola onda che si infrange sul mare, è un battito di ali in un celo terso; perché, a guardalo bene, Napoleon non parla di morte, ma racconta l'amore, sotto tutte le sue forme: amore per la famiglia, per un figlio così diverso da lui, per il nipotino, per la moglie Josephine, compagna di una vita.
Approfondimento
Con la sua prosa semplice, Ruter ci racconta un uomo davvero sopra le righe, saltimbanco improbabile a cui, nonostante tutto, il lettore si affeziona, giustifica le sue intemperanze e vorrebbe stare ancora a sentire le sue storie, ad ascoltare i racconti di una vita vissuta con coraggio e lealtà, vorrebbe tornare con Napoleon sulle rive di una spiaggia nel sud della Francia, dove ci sono ancora le ombre abbracciate di due giovani amanti di tanti anni fa.
“...comunque con tutti i suoi difetti Napoleon è stato il sole della mia vita e, anche se ormai è un sole al tramonto, continua ancora a scaldarmi..”
Romina Celani [amazon_link asins='B075RFBDZ8' template='ProductCarousel' store='leggacolo-21' marketplace='IT' link_id='28efebd3-9667-11e8-ad2e-b517a014807d']
abc
Oggigiorno, anche se posticipati di ventiquattro ore rispetto all’appuntamento originario, i martedì letterari sono l’occasione per la presentazione di libri, la promozione di incontri-dibattiti e molto altro ancora. Ma non è tutto.
Ambientato nel 1636 ad Amsterdam, il film racconta l’intensa storia d’amore tra Sophia - interpretata dalla bellissima e pluripremiata Alicia Vikander (The Danish Girl) - costretta a sposare il ricco e anziano mercante Cornelis Sandvoort (Christoph Waltz) e l’artista a cui il mercante decide di commissionare un dipinto: il talentuoso Jan van Loos (Dane DeHaan). 
