Titolo: Il caso dei libri scomparsiAutore: Ian Sansom
Pubblicato da Tea - Ottobre 2010
Pagine: 312 - Formato disponibile: Copertina Rigida
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Israel Joseph Armstrong giunge a Tundrum, nell’Irlanda del Nord, carico di grandi aspettative, pronto a svolgere con serietà l’incarico di bibliotecario che gli è stato affidato. Il suo primo giorno di lavoro comincia nel migliore dei modi. Non c’è nessuno ad aspettarlo, un cartello improvvisato gli annuncia che la bibliote-ca è stata chiusa e scopre che tutti i libri sono spariti, probabilmente rubati. Inizia così la bizzarra avventura di Israel, bibliotecario investigatore, che grazie a un pessimo intuito e a improbabili supposizioni proverà a risolvere il mistero dei libri scomparsi.
Insaziabile lettore sin da bambino e laureato cum laude in un anonimo college londinese, Israel non poteva che diventare un uomo colto e brillante. Proprio per questo, terminati gli studi, raggiunge rapidamente l’apice della carriera diventando commesso in una libreria discount nell’Essex , vivendo per lo più sulle spalle della fidanzata, che lo sopporta a stento. Un giorno però decide di abbandonare la sua perfetta vita londinese per un lavoro come bibliotecario a Tundrum, nell’Irlanda del Nord.
Fin dal suo primo giorno nella nuova cittadina, Israel ha la sensazione di essere nel mirino della sfortuna. Gli viene proposto un pollaio come sistemazione per la notte, scopre che la biblioteca è stata chiusa e sostituita da un rottame ambulante, definito biblious e, cosa ben più grave, i libri non ci sono più. Neanche uno.
Israel decide di tornare in Inghilterra, ma prima promette di ritrovare i tomi scomparsi. Nell’impresa l’arguto investigatore riesce a procurarsi un occhio nero e una frattura al naso, senza contare che tutti i suoi vestiti e le sue carte di credito vengono danneggiati irrimediabilmente, lasciandolo senza il becco di un quattrino. Per fortuna ci sono le Tayto Cheese & Onion a tirargli su il morale e a fargli capire che forse l’Irlanda non è poi così male.
Il caso dei libri scomparsi è un racconto umoristico in cui protagonista indiscussa è la goffaggine di Israel, che lo porta a cacciarsi nelle situazioni più assurde e umilianti. Un siparietto di umor inglese in cui Ian Sansom prende sottobraccio i suoi lettori e li invita a ridere con lui del suo grossolano protagonista.
Approfondimento
Il caso dei libri scomparsi dà l’impressione di essere un esercizio di stile. Ian Sansom si diletta nel tratteggiare i personaggi, si cimenta nel creare dialoghi con diversi registri e si diverte a ideare situazioni imbarazzanti, trascurando però la trama che risulta essere scialba e scarna.
L’autore dimostra di avere una grande padronanza del lessico, il romanzo è ben scritto e durante la lettura s’incappa spesso in termini ricercati e inusuali. Emerge inoltre l’intima conoscenza che Ian Sansom possiede del mondo irlandese. Terminato il romanzo si ha quasi l’impressione di essere stati in Irlanda, di averne visto gli scorci e conosciuto gli abitanti. L’autore riesce ad ottenere questo effetto non tanto cimentandosi in dettagliate descrizioni, ma attraverso la semplicità dei dialoghi e la scelta delle ambientazioni.
Israel è l’emblema della goffaggine e già dopo pochi capitoli il divertimento lascia spazio alla pena. Nota dolente del racconto è che il protagonista non sembra trarre nessun insegnamento dalla vicenda e rimane dall’inizio alla fine un personaggio negativo. È un ingrato, che si crede di essere migliore degli altri solo perché legge; neanche la gentilezza e l’amicizia che i cittadini di Tundrum gli riservano, sembrano suscitare in lui alcunché.
A chi cerca un libro con una trama avvincente e una forte morale, consiglio di non prendere in considerazione questo romanzo. Lo trovo invece adatto a chi ha bisogno di una lettura leggera e sa apprezzare lo humor inglese.
Alcune note su Ian Sansom
Vive vicino a Belfast con la sua famiglia. Collabora regolarmente con il «Guardian» e con la «London Review of Books» in qualità di critico letterario. Nel 2002 ha pubblicato The Truth About Babies, resoconto di un anno di gioie e orrori della paternità. Ha debuttato nella narrativa nel 2004 col romanzo The Impartial Recorder.
