Recensione di La gallina Cleopatra di J.L. Defoe

Andrea, Paco e Cleo sono convinti che sia arrivato il momento di prendersi una pausa. Decidono così di lasciare la loro bella Napoli per qualche giorno e andare a Bucarest. Sembra la città perfetta per sballarsi al massimo e godersi la vita nel migliore dei modi. Non hanno però preso in considerazione i pericoli, quelli veri, a cui potrebbero andare incontro.

Valutazione del recensore

La gallina Cleopatra. Un titolo, un mistero. Si intuisce poco di quello che potrebbe succedere in questo libro, ma vi assicuro che una gallina c’è, si chiama Cleopatra ed è una delle principali cause dei guai diAndrea, Paco e Cleo. Anche loro ci mettono dell’impegno capitando sempre tra le mani di delinquenti senza scrupoli, certo, ma la gallina è stata, inconsapevolmente, una delle cause scatenanti di un pericoloso gioco di ricatti, sequestri e denaro.

La storia è ambientatain Romania, tra Bucarest e il territorio circostante, ove i tre protagonisti hanno deciso di spararsi un week end da paura. Parola d’ordine: relax. Hotel di lusso, sesso, donne e qualche canna per liberarsi dai pensieri. Peccato che in poche ore la paura diventi più reale che mai. Andrea, il narratore di tutta la vicenda, è napoletano, come i suoi compagni di viaggio. Nel gruppo è quello conil maggiore spirito da imprenditore: vende iPod cinesi contraffatti, ha un sexy shop ben avviato e, come si dice, ha le mani in pasta dovunque. Se vi serve una cosa, chiedetela a lui. Grazie appunto a uno di questi suoi contatti, riesce ad avere una suite a un prezzo stracciato in uno degli hotel più lussuosi di tutta Bucarest. Ci vede l’occasione perfetta per una vacanza coi fiocchi, e così convince i suoi due migliori amici, Paco e Cleo, a partire con lui.

Appena scesi dall’aereo però, fuori dall’aeroporto, una donna affianca Andrea con un quaderno e chiede se vuole una donna. È palesemente l’offerta per una prostituta, ma per Andrea è ancora troppo presto per entrare nel vivo della vacanza. L’anziana, non vedendolo convinto, gli chiede se invece avrebbe preferito una gallina. Andrea, un po’ scioccato, si allontana. Strana gente questi romeni. Non si fa in tempo ad arrivare in hotel che però una gallina sulla sua strada se la ritrova davvero.

Cleo si presenta con un pennuto tra le braccia (di nome Cleopatra), e racconta di aver lottato per salvarla dal maltrattamento che un’anziana signora che le imponeva offrendola come passatempo erotico ai turisti. Andrea comincia a chiedersi se queste offerte di animali piumati sia un brutto vizio oppure se si nasconda una strana usanza, presumibilmente illegale. Dal furto in nome dell’amore per gli animali di Cleo si scatenerà poi una lotta ad armi impari contro uno dei più importanti narcotrafficanti del Paese, che minaccerà i tre ragazzi per riavere quello che di più prezioso gli è stato rubato.

Leggendo La gallina Cleopatra ho attraversato talmente tanti sentimenti diversi che pareva di stare su un ottovolante! All’inizio Andrea, Cleo e Paco mi sembravano tre ragazzi abbastanza stupidi e senza uno scopo nella vita. Andando avanti a leggere mi sono però dovuta ricredere: erano il trio più divertente che si sarebbe potuto trovare in circolazione! Una delle scene più divertenti si svolge nella piscina dell’hotel, dove immaginano e commentano la vita matrimoniale di una coppia mal assortita. Quando poi si sono trovati faccia a faccia con le persone più pericolose della Romania avrei voluto fare qualcosa per aiutarli. In davvero poche pagine ci si affeziona immensamente al trio e alla gallina Cleopatra che ormai fa parte del gruppo.

Ancora non mi è chiaro cosa sia successo nella conclusione, ma forse è proprio questo che J.L. Defoe cercava: un alone di mistero e magari dare la libertà a chi legge di scegliere il destino dei tre ragazzi.

Approfondimento

Nel sottotitolo mi ha incuriosito particolarmente quel Liberamente ispirato ad una storia vera. Quanto c’è di vero ne La gallina Cleopatra? Quanto invece è stato puro frutto della fantasia dello scrittore? Qual è la vera avventura che sta alla base del libro? Chi nella vita reale Andrea, Paco e Cleo? Probabilmente rimarrà per me sempre un mistero, ma l’importante è che da quella storia vera ne sia nato un libro come questo, che ci fa sorridere e scoprire nuovi mondi.

Per quanto Andrea, Paco e Cleo la facciano giustamente da padroni nel libro, J.L. Defoe da grande spazio anche alla città di Bucarest e alla sua bellezza. I Paesi dell’Europa dell’est sono spesso sottovalutati, soprattutto per la paura che si ha di un paese poco conosciuto, ma la potenzialità che nascondono è enorme. E diventa chiaro solo nel momento in cui ci si trova a vivere (magari anche solo per poco tempo) in uno di questi luoghi. Abbiate quindi il coraggio di fare la valigia e di scegliere un posto sconosciuto, perché è solo lì che potrete scoprire qualcosa.