Recensione di La nona casa di Leigh Bardugo

Alex ha vent’anni e un passato difficile: una madre pericolosamente hippie, compagnie sbagliate, fidanzati loschi e dro-ga; ha abbandonato le scuole superiori ed è sopravvissuta a un pluriomicidio irrisolto in cui è stata trovata nuda, bagna-ta e imbottita di fentanyl. Ma quando un misterioso benefattore le conferisce una borsa di studio per Yale…

Valutazione del recensore

Quando Alex riuscì finalmente a togliere le macchie di sangue dal cappotto di lana buono, faceva ormai troppo caldo per indossarlo.

Galaxy Stern, detta Alex, crede che la sua vita sia finita e quando si trova ammanettata a un letto d’ospedale non ha la minima idea di quel che le sta per succedere. A questa ventenne che sembra ancora più giovane e spaurita, coperta da tatuaggi e da capelli color inchiostro come evidente segni del suo passato recente, il preside Sandow annuncia che d’ora in avanti frequenterà Yale grazie a una borsa di studio che coprirà tutti i costi per i prossimi anni.

Ben presto Alex viene letteralmente buttata in un mondo del tutto opposto al suo, in cui lei, la matricola più originale di una delle università più prestigiose, ha un compito preciso per una capacità che lei possiede: vede i morti. A guidarla, lei novella Dante, c’è un Virgilio di tutto rispetto, il giovane Darlington, che vive di perfezione sotto ogni punto di vista e insegnerà ad Alex tutto ciò che c’è da sapere su Yale… e non la Yale che conosciamo noi.

La Bardugo infatti crea con attenzione ai dettagli, sia dal punto di vista della ricostruzione storica sia da quello del worldbuilding di un fantasy per adulti, un mondo complicato fatto di nove case, di cui la nona, la Casa Lethe, è la sorvegliante finanziata dalle altre (per questo malvista), ma soprattutto di società segrete e magia di ogni genere: la Skull and Bones si occupa di divinazione, la Book and Snake di negromanzia, la Aurelian di logmanzia etc. La bravura dell’autrice è senza dubbio quella di gestire un universo narrativo complesso, senza mai perdere il filo del discorso. Alex viene salvata da questo mondo magico e oscuro grazie alla sua capacità di vedere i Grigi, ovvero i fantasmi che so-no riusciti ad attraversare il Velo dell’aldilà. Molto interessante la rappresentazione dei fantasmi e la loro caratterizzazione, qui molto originale: i fantasmi sono a colori, appaiono come nell’istante in cui sono morti, non parlano e sono attratti da ciò che rappresenta la vita (cibo, feste, locali, parchi) mentre si allontanano dai memento mori (cimiteri, polvere d’ossa, crisantemi). Tuttavia, quando i Grigi iniziano a comportarsi in maniera strana, sarà lei l’unica a poter far qual-cosa per tenere al sicuro l’intera Yale.

I personaggi son ben caratterizzati, soprattutto le due voci narranti, ovvero Alex e Darlington. Purtroppo, la sensazione che si prova dalla lettura è che questo libro sia decisamente un’anteprima di ciò che avverrà: prima siamo gettati al centro dell’azione e dobbiamo carpire le informazioni dai dialoghi e dalle riflessioni di Alex, ma poi non succede gran-ché fino alla fine e questo lascia un po’ di amaro in bocca. Tuttavia, grazie allo stile molto scorrevole e all’originalità del mondo che ha creato, l’autrice ci tiene stretti in pugno in attesa della prossima avventura.

Approfondimento Gli edifici storici e le istituzioni più famose sono sempre stati fonte d’ispirazione o ambientazione per romanzi di ogni genere. A tutti piacerebbe andare ad Harvard, a Hogwarts, in Vaticano e scoprirne tutti i misteri. Leigh Bardugo, ameri-cana nata a Gerusalemme, ha frequentato Yale e dalla lettura traspare la sua profonda conoscenza del luogo e delle abitudini. Tuttavia, oltre alla fama e al prestigio che già possiede, dà a Yale una nuova aura magica, oscura, pericolosa, un po’ come fece Philip Pullman con la Oxford della trilogia Queste Oscure Materie. Grazie alle evidenti ricerche e all’appendice che segue il romanzo, è possibile scoprire società e grandi nomi passati per questa università. Sarà forse vera tutta questa storia di società segrete e misteri massonici? Chissà, intanto godiamoci la lettura!

Laura Pegorini