Recensione di Nerofumo e cenere di Dan Vyleta

È possibile per degli adolescenti, educati per diventare veri gentiluomini, mantenere un atteggiamento irreprensibile e rimanere concentrati su regole e divieti inculcati loro per non cedere alla tentazione di assecondare l'entusiasmo, proprio della giovane età, per la sperimentazione di tutto ciò che è nuovo, sconosciuto e proibito? Un'eccessiva curiosità potrebbe infatti risvegliare quel lato oscuro che nel rigoroso rispetto delle apparenze bisogna nascondere a tutti i costi.

Valutazione del recensore

Dan Vyleta in Nerofumo e cenere ci porta nell’Inghilterra dell’Ottocento, nel dormitorio di una scuola maschile, dove in una notte d’inverno gli allievi si riuniscono per il rituale incontro destinato a esaminare le coscienze di ognuno, coloro che si sono macchiati di qualche peccato saranno infatti macchiati anche fisicamente, il loro corpo esalerà dei rivoli di fumo nero la cui densità cambierà in base alla gravità della colpa, che impregneranno di fuliggine loro stessi e i loro indumenti.

Tra gli alunni sottoposti all’insolito esame c’è anche Thomas, l’ultimo arrivato, che per mascherare la paura nel ritrovarsi denudato dinanzi al gruppo, affronta la prova con spavalderia e impazienza sfidando il temuto Julius, il capoclasse, giovane di nobile famiglia distintosi per il suo comportamento impeccabile e privo di colpe da confessare.

Narratore degli eventi di quella notte è Charlie, divenuto per caso primo e unico amico di quel ragazzo ribelle arrivato all’istituto alla tarda età di sedici anni con un oscuro passato come unico bagaglio.

Il giorno più temuto dagli allievi della scuola è quello destinato al bucato nel quale tutti sono costretti a gettare la propria biancheria in una cesta comune che permetterà agli insegnanti di smascherare le trasgressioni grazie alle macchie di fuliggine, in modo da concentrare la loro attenzione sulla redenzione dei soggetti più a rischio.

Le leggi del Fumo sono complesse. Non viene innescato da qualsiasi bugia. Se fugace, un pensiero maligno può passare inosservato.

Momento importante per i giovani studenti è la visita della capitale, organizzata dagli insegnanti per permettere ai loro allievi di conoscere la realtà esistente al di fuori dell’ambiente ovattato nel quale sono cresciuti.

In una Londra lontana dai palazzi nobiliari si vive un’esistenza fatta di stenti e sacrifici che alimentano negli abitanti l’inclinazione al peccato e quel Fumo che alzandosi dal terreno forma una nebbia fitta, incrostando, quasi fosse un marchio a fuoco, tutto ciò che incontra.

Il Fumo di Londra rende i giovani visitatori nervosi, aggressivi e spaventati, ed ecco che la “Gita” si trasforma in una prova di resistenza in cui nessuno dovrà cedere alla tentazione e soccombere agli effetti del Fumo.

Thomas e Charlie durante quella loro prima esperienza lontani dalla scuola, ignorano che il loro percorso li condurrà nuovamente a Londra in una rocambolesca fuga verso un destino ignoto che tra segreti, complotti politici, operai in rivolta e genitori dalla doppia personalità li spingerà a studiare e comprendere l’oscuro fenomeno di cui tutti, o quasi, sembrano vittime.

Sullo sfondo di Nerofumo e cenere una bella storia di amicizia nata grazie alla condivisione delle regole intransigenti della scuola in uno spirito di cameratismo e sostegno reciproco per vincere quel “male” descritto come da un codice genetico nella fuliggine di ogni individuo.

Approfondimento

Romanzo dal genere singolare, un fantasy calato perfettamente nella Londra dell’Ottocento, che con un linguaggio ricco di particolari riesce a caratterizzare perfettamente personaggi ed ambienti senza appesantire la lettura. Grazie a una sapiente narrazione alternata, ogni capitolo di Nerofumo e cenere viene presentato da un personaggio diverso, ciò permette al lettore di analizzare la storia da numerosi punti di vista.

Un fine lavoro di introspezione quello compiuto dai protagonisti, i loro sforzi sono mirati a comprendere il sottile limite tra ciò che è lecito e quegli atteggiamenti che, dettati dalla curiosità o dalla ricerca del potere, potrebbero non esserlo.

Non mancano cruenti colpi di scena e rocambolesche aggressioni, avventure affrontate dai protagonisti al solo scopo di scoprire l’origine del Fumo, di quel marchio che rende visibili le debolezze; impossibile da estirpare, nonostante gli sforzi volti a nasconderlo, esso rimane come un male oscuro destinato a crescere all’interno.

Graziana Mattei