Titolo: Storia della bellezza
Autore: De Michele G, Umberto Eco
Pubblicato da Bompiani - 2012
Pagine: 438 - Genere: Saggi
Formato disponibile: Brossura
Collana: Vintage


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Il Bello è la massima  categoria estetica  per indicare ciò che ci piace (Saffo docet). Spesso si associa e coincide col Buono (la kalokagathìa dei Greci classici), talora se ne discosta: il Buono generalmente implica il nostro desiderio di possederlo, Il Bello no, esso presuppone un distacco e al contempo una compartecipazione. Così è “bella” la cappella Sistina, anche se non la possediamo o “bello” anche un oggetto prezioso  che non possiamo acquistare. Il Buono è morale e ci induce a possederlo, ma talora è buona anche una dimensione che non desideriamo per noi, come il morire giovani il battaglia ,la percezione del Bello è a-morale ed è contemplazione disinteressata di ciò che incontra i nostri gusti.

Valutazione del recensore

Storia della bellezza, il noto saggio del semiologo e professore Umberto Eco scava dentro la categoria estetica della Bellezza;  non è uno studio sull’ arte:  questa vi entra tutte le volte che si intreccia con la percezione della bellezza disinteressata; nemmeno una storia dell’estetica, ma uno studio che ripercorre la storia di una cultura da un punto di vista iconografico e letterario-filosofico. Il Bello che provoca il  desiderio di possesso non rientra nel presente studio, perché esso dipende dalla vanagloria di chi è coinvolto in  tale sentimento; mentre è oggetto di disanima  il bello che induce alla contemplazione in un testo che parte da Pitagora per giungere ai tempi nostri. Posto che il Bello è da sempre temporale e soggettivo, apollineo o dionisiaco, o entrambe le cose, all’interno del contesto storico in cui è maturato, si associa alle mostruosità del Medioevo o alla armonia delle sfere celesti nel Rinascimento. Ha assunto forme anomale nel Romanticismo, fino a pensare che sia bello un amore che si consuma fino alla morte, creando il topos letterario amore-morte, perché bello è tutto ciò che sconvolge i sensi e l’anima. Il Bello  è diventato artificio e diversivo nel Novecento decadente ( si pensi a tutta la corrente dell’Estetismo!) o anche argomento scherzoso o dissacrazione come in Guido Gozzano.

Storia della bellezza ripercorrere la storia di un’intera cultura dal punto di vista iconografico e letterario-filosofico

Questo  inoltre non è connesso con la sola arte, ma originalmente era una qualità della natura ( una bella luce  di luna, un bel frutto, un bel colore). Difatti “ars” in latino non è solo quella dell’artista, ma anche quella di un costruttore di barche o di un barbiere, solo molto più tardi si è coniato il termine di “belle arti”. Può essere bella anche una riproduzione  del brutto o della natura in tempesta; la rivoluzione risale alla riformulazione della categoria estetica del “Sublime”ripresa dallo Pseudo-Longino greco; per cui è “sublime” ciò che scatena un’esaltazione della ragione e una depressione dei sensi . E’ quindi un sentimento “misto”, come per il sensista inglese Burke e per l’illuminista Kant. Sublime per definizione è l’infinito, da cui la celeberrima lirica leopardiana. Non abbiamo in la Storia della bellezza un trattato di arte, ma un saggio letterario-filosofico, che si riferisce all’arte, solo quando questa è unita  Bello, consapevole Eco  che esso è meramente  soggettivo e che per un mistico del XII^ sec., ad esempio, bella era la rappresentazione cristiana dei mostri, che in verità belli non sono propriamente. Per un artigiano è bello, ad esempio, il suo prodotto, un vaso, un orcio, un tripode, e per un barbiere la sua bottega, il suo rasoio, ma questi non assurgono alla dignità di Bellezza fintanto che l’arte non li rappresenti ; quindi, è spesso l’arte, ad appannaggio di pochi, che determina la Bellezza che però viene percepita anche da chi artista non è.

Storia della bellezza si avvale di un ricco repertorio iconografico e di una antologia di tesi da Pitagora ad oggi, per ricostruire l’idea del bello e la congerie di discussioni sorte intorno all’argomento dalla Grecia di Pitagora, Platone a noi. Una bellezza concepita non solo nell’arte, ma anche nella natura , nei fiori negli animali  nella rapporti matematici, nella luce, nel buio, nell’abbigliamento, nei gioielli , in Dio e nel Diavolo ; perché la bellezza è il punto di incontro tra  l’apollineo e il dionisiaco. Attraverso le testimonianze dei grandi si può ricostruire anche i modi in cui “i reietti, l’uomo di strada di tutti i tempi, sentivano la bellezza”. Storia della bellezza é un testo democratico, dunque, che, supportato da ricco materiale, ripercorre la storia della bellezza nei secoli, dando voce a tutte le sue espressioni, lasciando al lettore l’opportunità di cogliere linee di continuità o di rottura all’interno del modo in cui la bellezza è stata percepita e rappresentata nei secoli.

Alcune note su Umberto Eco

Critico, saggista, scrittore e semiologo di fama internazionale. A ventidue anni si è laureato all’Università di Torino con una tesi sul pensiero estetico di Tommaso d’Aquino.
Dopo aver lavorato dal 1954 al 1959 come editore dei programmi culturali della Rai, negli anni Sessanta ha insegnato prima presso la Facoltà di Lettere e Filosofia dell’Università di Milano, poi presso la Facoltà di Architettura dell’Università di Firenze. Infine presso la Facoltà di Architettura del Politecnico di Milano. Inoltre, ha fatto parte del Gruppo 63, rivelandosi un teorico acuto e brillante.
Dal 1959 al 1975 ha lavorato presso la casa editrice Bompiani, come senior editor. Nel 1975 viene nominato professore di Semiotica all’Università di Bologna, dove impianta una vivace e agguerrita scuola. Negli anni 1976-’77 e 1980-’83 ha diretto l’Istituto di Discipline della Comunicazione e dello Spettacolo, presso l’Università di Bologna.
I suoi saggi spaziano dall’estetica medievale (Il problema dell’estetica in Tommaso d’Aquino, 1956; Arte e bellezza nell’estetica medievale, 1987), alla semiotica (Trattato di semiotica generale, 1975; Semiotica e filosofia del linguaggio, 1983; La ricerca della lingua perfetta, 1993), soffermandosi sui codici della comunicazione artistica (Opera aperta, 1962; Apocalittici e integrati, 1964). Noto per le brillanti inchieste sulla cultura di consumo (Diario minimo, 1963; Il superuomo di massa, 1976; Sette anni di desiderio, 1983; Il secondo diario minimo, 1992), ha ottenuto un successo mondiale con il romanzo Il nome della rosa (Bompiani, 1980, premio Strega), thriller gotico d’ambientazione medievale e conventuale che sviluppa, con lucido razionalismo, la fitta trama di un dibattito ideologico. Più elaborati, nel linguaggio e nella tecnica compositiva, i romanzi successivi (Il pendolo di Foucault, 1988; L’isola del giorno prima, 1994; Baudolino, 2000; La misteriosa fiamma della regina Loana, 2004: tutti Bompiani). Critico verso le concezioni ontologiche dell’interpretazione, ha posto l’accento sulla relazione autore-lettore in diversi scritti: La struttura assente (1968), Lector in fabula (1979), I limiti dell’interpretazione (1990), Sei passeggiate nei boschi narrativi (1994, ciclo di conferenze tenuto alla Harvard University nel 1993), Tra menzogna e ironia (1998), Sulla letteratura (2002). Si ricordano inoltre: La definizione dell’arte (1968), Le forme del contenuto (1971), Sugli specchi e altri saggi (1985), Kant e l’ornitorinco (1997), Storia della bellezza (2004), A passo di gambero (2006) e la felice traduzione dei funambolici Esercizi di stile (1983) di R.Queneau.
Tra i suoi ultimi libri: il romanzo Il cimitero di Praga (2010), la raccolta di saggi Costruire il nemico (2011), Storia delle terre e dei luoghi leggendari(2013), Numero Zero (2015), Pape Satàn Aleppe. Cronache di una società liquida (2016).
Umberto Eco è stato uno dei favoriti per l’assegnazione del premio Nobel per la Letteraura.