Titolo: La formula del professoreAutore: Yoko Ogawa
Pubblicato da Il Saggiatore - Aprile 2015
Pagine: 200 - Genere: Narrativa
Formato disponibile: Brossura, eBook
Collana: Narrativa. Tascabili
ISBN: 9788842821410
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Un cliente difficile per l’agenzia di collaborazioni domestiche che gli ha già inviato nove governanti. Nessuna resiste più di qualche giorno. Ma la decima fa la differenza tra lei, suo figlio e il professore di matematica di cui si deve occupare si crea un legame particolare e un’amicizia straordinaria, alla cui radice ci sono il baseball e i numeri.
Risolvere problemi nei quali l’esistenza di una risposta è garantita è come fare un’escursione a piedi in montagna insieme a una guida, diretti verso una cima che si riesce a vedere. La verità in matematica si cela furtiva alla fine di una strada mai percorsa, all’insaputa di tutti. Ma non è detto che si trovi sulla cima, potrebbe starsene tra le rocce di un ripido precipizio, oppure in fondo alla valle.
Il professore protagonista del romanzo di Yoko Ogawa è un personaggio singolare, un genio della matematica che, a causa di un incidente stradale, resetta continuamente la sua memoria, per l’esattezza ogni ottanta minuti. Solo i ricordi precedenti l’anno dell’incidente, il 1975, sono profondamente scolpiti nella sua memoria, mentre gli altri sono destinati a scomparire ad intervalli regolari, costringendo l’uomo a vivere la propria vita in un loop senza ricordi. È necessario quindi farsi aiutare da tutta una serie di post-it appiccicati agli abiti, a ricordargli le informazioni fondamentali, e da una governante.
E quando a casa sua si presenta una nuova aiutante, la decima, arriva la svolta. Si tratta di una donna timida e intelligente, una madre single – per scelta – che riesce a penetrare la corazza di confusione e timore del professore e ad aprire un varco, nel quale entreranno lei e suo figlio. La passione per i numeri del professore è immensa e i numeri stessi rappresentano lo strumento principale attraverso il quale l’anziano professore riesce a creare un legame con chi gli sta accanto:
Una dimostrazione corretta possiede una solidità perfetta e incrollabile, ma è anche flessibile. Inoltre, è dotata di un’armonia priva di contraddizioni. Di dimostrazioni senza errori ma chiassose, confuse e capaci di irritare chi le legge ce ne sono molte. Capisce che cosa intendo dire? Così come nessuno sa spiegare perché le stelle siano belle, è altrettanto difficile esprimere in che cosa consiste la bellezza della matematica.
Il professore offre in dono alla governante e al figlio, dalla testa piatta come una radice quadrata, il suo stesso universo, fatto di logaritmi e numeri primi, formule matematiche e teoremi. In breve tempo la curiosità del piccolo apprendista, la semplicità e la dolcezza della donna e la gentilezza e l’acume del professore, uniti alla passione comune per il baseball, creano un legame indissolubile, capace di dare colore e significato alle loro esistenze.
Approfondimento
La formula del professore è un libro delicatissimo, una storia di incontri e cambiamenti, una vicenda che racconta di difficoltà e nuove amicizie, di passioni e di affetto.
L’intuito è importante. Con la stessa velocità con cui il martin pescatore si accorge dell’istantaneo balenio di una pinna di pesce e si abbassa sulla superficie del fiume, altrettanto rapidamente bisogna afferrare i numeri con l’intuito.
L’intera vicenda è permeata da un profondo senso di quiete, la stessa che vive il professore quando è impegnato a risolvere i suoi problemi matematici, quel particolare stato mentale in cui ogni cosa occupava il proprio posto, in cui non c’era assolutamente bisogno di aggiungere o togliere nulla.
La matematica aiuta il professore, e il lettore con lui, a convivere con la fragilità della sua malattia e del suo isolamento e ad accettare il mondo così com’è, difetti e storture comprese.
Una storia densa di levità e di poesia, consigliata non solo agli appassionati di matematica, ma anche a chi nutra ancora il desiderio di stupirsi.
Alcune note su Yoko Ogawa
Yoko Ogawa ha studiato all’Università Waseda di Tokyo dove si è laureata in Arte e letteratura. È autrice di romanzi, racconti e saggi. Con il romanzo Ninshin karenda (Diario di una gravidanza), che in Giappone ha venduto trecentomila copie, ha vinto nel 1991 il prestigioso premio letterario Akutagawa. La formula del professore, uscito in Giappone nel 2003, ha ricevuto l’anno successivo il premio della Società dei matematici, per aver rivelato ai lettori la bellezza di questa disciplina; Paul Auster lo ha definito un romanzo «profondamente originale, infinitamente affascinante, e commovente in ogni sua parte». È considerata tra le più importanti narratrici contemporanee giapponesi.
