Recensione di Il diario di Eva di Mark Twain

Raccolta di dieci racconti, il più famoso dei quali dà il titolo al libro. Degli altri, merita una nota sia Il famoso ranocchio saltatore della contea di Calaveras, primo racconto scritto nel 1865 da Mark Twain, sia Cannibalismo in treno, singolare storia di un membro del congresso, uscito di senno per aver vissuto una terribile avventura in treno, qualche tempo prima.

Valutazione del recensore

Eva, incantevole e sensibile creatura, racconta il periodo immediatamente successivo alla sua nascita. La seguiamo nei giardini dell’Eden, quando scopre l’incanto dello spettacolo della natura che la affascina e la cattura in modo totale. A lei Twain affida la conoscenza, a lei il compito di dare i nomi alle meraviglie del mondo, a lei l’invenzione del fuoco, a lei la scoperta dell’amore. L’incontro-scontro con Adamo, il loro scrutarsi e conoscersi da lontano, inseguirsi, spiarsi, procedere separati o a tratti insieme, ripete il cammino faticoso che l’uomo e la donna, da secoli, percorrono insieme. Adamo è rude, taciturno, insensibile alle attenzioni della giovane, poco amante dell’igiene, disinteressato allo spettacolo della natura, del cielo stellato, della Luna che invece esercitano grande fascino sulla romantica e curiosa creatura. Eva ripetutamente si chiede: Perché sono innamorata di Adamo? Che cosa mi attrae di lui?. Sembra di udire la voce della maggior parte delle donne che all’unisono, insieme a Eva rispondono: “Perché è unico! Perché è maschio!”. Nelle dodici pagine del racconto, Mark Twain traccia le caratteristiche differenti dell’uomo e della donna, le sensibilità e i modi di essere opposti, le incomprensioni tra mondo maschile e femminile, con evidenti e chiare analogie con le coppie di oggi. Solo che Mark Twain l’ha scritto un secolo e mezzo fa, nel 1883.

Con acutezza, Il diario di Eva è stato paragonato al sofisticato Io e Annie di Woody Allen. È in realtà un indovinato e felice accostamento: minuzioso, puntiglioso, il dialogo a volte si fa aspro, pur nella sottile ironia che l’autore maschera ponendo l’occhio ossessivamente su Eva, che parla, parla e Adamo che si sente e si mostra sempre più infastidito. È davvero una scrittura, o meglio una sceneggiatura alla Woody Allen, abile nel cogliere il muro di incomprensioni e di diversità tra i due sessi, capace di ironizzare sottilmente sul romanticismo delle donne che, come dice Adamo, sono capaci di farsi seguire da ogni tipo di animale, anche dai più mastodontici che seguono Eva come cuccioli. Ci vorranno anni e, a sorpresa, Adamo sulla tomba di Eva, scriverà Ovunque lei sia stata, quello era l’Eden, svelando la vena poetica e tutto il suo amore.

Approfondimento

La raccolta comprende il primo scritto di Mark Twain La famosa rana saltatrice della contea di Calaveras, storiella scherzosa e senza pretese. Racconta di un uomo, Jim Smiley, accanito scommettitore che impiega tre mesi per addestrare un ranocchio nell’eseguire ogni tipo di salto. Sicuro dell’abilità del suo allievo, va in giro a sfidare chi gli capita a tiro e così facendo accumula discrete somme di denaro. Un giorno, però, si imbatte in uno più furbo di lui che, a sua insaputa, fa ingoiare al ranocchio una quantità spropositata di pallini da caccia e finalmente gli fa perdere la scommessa. Jim Smiley se ne accorge quando è ormai troppo tardi per acciuffarlo. Dei dieci racconti che costituiscono la raccolta, quello che per me è da considerarsi di un certo interesse è Cannibalismo in treno, storia di un uomo che in treno racconta a un viaggiatore seduto accanto a lui un’avventura terribile di cui tempo addietro era stato protagonista. Questo attempato signore, membro del Congresso, racconta che durante un viaggio in treno alcuni uomini, tra cui lui, sorpresi e bloccati per giorni da una terribile tempesta che li isolò dal mondo, decidono di scegliere chi fra loro può essere un pasto capace di sfamare tutti. E poiché la tempesta non accenna a placarsi, e nessuno li cerca, man mano i passeggeri più in carne diventano il pasto degli altri. La descrizione è minuziosa e inquietante tanto che, quando finalmente, pur non avendo finito il racconto, l’uomo scende dal treno, l’altro tira un sospiro di sollievo. Il capotreno, però chiarisce che quel viaggiatore ha veramente vissuto un’avventura terribile a causa di una tormenta di neve e per questo è uscito di testa e racconta, a chiunque gli capiti a tiro, quel viaggio e non si ferma finché non ha mangiato tutto il carico di gente che era con lui.

Gli altri racconti della raccolta sono lenti, ripetitivi e un po’ noiosi. Numerose le descrizioni puntigliose e i dettagli che rivelano il giornalista-cronista che sta dietro l’autore.